Що таке смерч і чи бувають вони в Україні

Смерч, або торнадо, — одне з найбільш вражаючих і водночас руйнівних явищ погоди. Це стрімко обертовий вихор повітря, що звисає з грозової хмари до самої землі у вигляді темної лійки. У найпотужніших смерчах швидкість вітру в стінці вихору перевищує триста кілометрів на годину, а сам стовп рухається землею, змітаючи все на своєму шляху. Багато хто вважає смерчі суто американським явищем, але це не зовсім так.

Народжується смерч у надрах потужної грозової хмари особливого типу — суперкомірки. Це грозовий гігант, усередині якого весь висхідний потік повільно обертається, утворюючи так званий мезоциклон. Умови для цього виникають, коли вітер на різних висотах дме з різною швидкістю й у різних напрямках — це явище називають зсувом вітру. Такий зсув «закручує» повітряні потоки в горизонтальний валик, який потужний висхідний потік потім піднімає у вертикальне положення. Щоб не пропустити наближення небезпечної грози, корисно час від часу перевіряти свіжий прогноз погоди, особливо у теплу пору року, коли атмосфера найбільш нестійка.

Як влаштований вихор

Обертання, спершу широке й повільне, поступово стягується й прискорюється — так само, як фігуристка розкручується швидше, притиснувши руки до тіла. З основи хмари опускається обертова лійка. Коли вона торкається землі, її стає видно завдяки піднятому пилу, уламкам і сконденсованій волозі — і смерч офіційно «народжується».

Усередині вихору тиск різко знижений, тому смерч працює як гігантський пилосос, усмоктуючи все довкола. Руйнування спричиняє поєднання трьох чинників: шалений вітер, різкий перепад тиску та маса піднятих у повітря уламків, що летять зі швидкістю снарядів. Силу смерчів оцінюють за шкалою Фудзіти (точніше, її вдосконаленою версією — EF), від EF0 зі слабкими пошкодженнями до EF5, здатних зносити капітальні будівлі й перекидати вантажівки.

Тривалість життя смерчу зазвичай невелика — від кількох хвилин до півгодини, хоча найпотужніші можуть існувати понад годину й пройти десятки кілометрів. Ширина лійки біля землі коливається від кількох десятків метрів до кількох кілометрів у найбільших випадках.

Смерчі над водою й суходолом

Окремий різновид — водяний смерч, що утворюється над морем, озером чи великою річкою. Вони зазвичай слабші за «сухопутні», бо часто виникають не з суперкомірки, а над теплою водою при холодному повітрі згори. Проте, вийшовши на берег, водяний смерч здатний завдати шкоди прибережним спорудам. Над узбережжям Чорного та Азовського морів такі вихори — не така вже й рідкість, особливо восени, коли вода ще тепла, а повітря вже холоднішає.

Чи бувають смерчі в Україні

Так, бувають, хоча й значно рідше та слабше, ніж у знаменитій «алеї торнадо» США. Українські смерчі зазвичай відповідають категоріям EF0–EF2, тобто вони помітно слабші за американські рекорди, але цілком здатні валити дерева, зривати покрівлі, перекидати легкі споруди й обривати лінії електропередач. Найчастіше вони трапляються з травня по вересень, у розпал грозового сезону, коли поєднуються спека, висока вологість і фронтальні розділи.

Фіксували смерчі в різних областях — і в степовій зоні півдня, і в центральних та західних регіонах. Прибережні водяні смерчі над Чорним морем спостерігають майже щороку. Загалом клімат України не сприяє формуванню надпотужних торнадо, бо тут рідше збігаються всі необхідні умови одночасно, і масштаби явища скромніші.

Провісники й поведінка смерчу

Смерч рідко приходить зовсім несподівано — його зазвичай передує ціла низка тривожних ознак. Насувається темна, майже чорна стіна грозових хмар, іноді із зеленуватим відтінком, що вказує на великий вміст граду. Різко посилюється й поривається вітер, падає тиск, гуркоче безперервний грім. Часом ще до появи лійки чути наростаючий гул, схожий на шум потяга чи реактивного двигуна. Сама лійка може то торкатися землі, то підніматися, тому один смерч інколи залишає переривчасту смугу руйнувань.

Небезпека смерчу непередбачувана ще й тому, що траєкторія його руху складна. Хоча загалом він переміщується разом із материнською грозою, дрібні відхилення роблять точний прогноз місця майже неможливим. Саме тому служби погоди оголошують не точку, а цілі райони, де існує загроза, і закликають бути напоготові. У країнах, де смерчі часті, діють системи раннього оповіщення й сирени, тоді як в Україні через рідкість явища такої розвиненої інфраструктури немає, і головним захистом лишається уважність до штормових попереджень.

Що робити, якщо ви побачили смерч? Головне правило — не намагатися його наздогнати чи зняти зблизька. Слід негайно спуститися в підвал або найнижче внутрішнє приміщення без вікон, подалі від скла. На відкритій місцевості безпечніше лягти в будь-яку западину чи канаву й прикрити голову руками, бо основну небезпеку становлять уламки, які летять горизонтально. Автомобіль — погана схованка: його легко перекидає, тож із нього краще вибратися й сховатися в западині. Не варто також гаяти час на зачинення вікон у будинку в надії «врівноважити тиск» — це поширений міф, який лише відбирає дорогоцінні секунди. Смерчі в Україні рідкісні, але недооцінювати їхню руйнівну силу не варто: кілька хвилин правильних дій цілком можуть урятувати життя. Найкращий захист — це завчасна поінформованість, тож у дні з оголошеними штормовими попередженнями варто тримати руку на пульсі й не ігнорувати тривожні зміни неба.